Bab 6 Menaruh Pena Di atas Kertas

Hari di mana ujian desa dilakukan.

Ujian desa pada zaman dahulu adalah satu-satunya cara bagi orang biasa untuk menjadi pejabat. Setiap keluarga sangat tertarik dengan hal ini.

Ujian desa dilaksanakan selama tiga hari berturut-turut. Tidak seorang pun diperbolehkan keluar dari ruang ujian sampai mereka selesai menjawab soal-soal.

Para kandidat membawa makanan dan selimut mereka sendiri. Ruang ujian tidak memiliki pintu dan Dinasti Naemu sedang hujan, membuat para kandidat juga membawa terpal mereka sendiri untuk digunakan sebagai tirai pintu.

Keluarga Qin tahu bahwa dia akan pergi untuk mengikuti ujian, tetapi mereka tidak peduli. Mereka hanya melakukan persiapan untuk Dalen Qin dan Kean Qin dengan baik. Tidak hanya ada tinta, kertas yang bagus, tetapi juga ada makanan enak dan terpal tebal. Semuanya lebih baik dari yang lain.

Dalen Qin dan Kean Qin diantar keluar dari Kediaman Keluarga Qin dengan ratusan tael yang diberikan Nyonya Besar Qin dan diantar dengan kereta mewah.

Aaron Xiao berangkat pagi-pagi sekali melalui pintu belakang dapur pelayan tanpa ada seorang pun yang mengantarnya. Dia sendirian, tetapi tidak sedikitpun merasa sedih. Melainkan, dia pergi dengan penuh semangat.

Ketika dia tiba di luar Kota Amura, sudah ada antrean para cendekiawan yang bermartabat. Meskipun pakaian mereka seragam, tetapi terbuat dari kain terbaik dan disulam dengan bunga-bunga berwarna gelap. Kotak buku yang mereka bawa juga terbuat dari kayu pir terbaik.

Sebaliknya, perlengkapan dan pakaian Aaron Xiao jauh lebih lusuh. Namun, ada banyak anak-anak dari keluarga sederhana yang sama dengannya. Meskipun pakaian dan kain mereka kasar, tetapi mereka memiliki semangat yang baik.

Namun, seburuk apa pun persiapan mereka, mereka tidak seperti Aaron Xiao yang hanya membawa pena, tinta, kertas dan batu tinta, serta kue serabut jagung.

Ada dua jenis petugas, petugas penjaga dalam dan petugas penjaga luar. Petugas penjaga luar adalah pengawas dan bertanggung jawab atas semua hal yang berkaitan dengan ujian. Petugas penjaga dalam tidak berurusan dengan apa pun selain menandai kertas ujian dan petugas penjaga dalam dan luar tidak berinteraksi satu sama lain.

Sekarang para peserta ujian sedang diperiksa oleh pengawas untuk mencegah mereka membawa contekan atau menyamar sebagai orang lain.

Setelah pemeriksaan selesai, pengawas akan meminta siswa untuk menerima label bernomor dan pergi ke ruangan mereka masing-masing.

Ketika pengawas mendatangi Aaron Xiao, dia melihat bahwa dia berpenampilan lusuh dan bahkan tidak memiliki terpal. Jadi, dia ingin mengingatkannya bahwa semua orang untuk berada beberapa meter darinya. Sikap ini memberi kesan bahwa dia tidak diterima dengan baik oleh Kota Amura. Jadi, petugas itu melambaikan tangan kepadanya dan membiarkannya masuk.

Aaron Xiao pergi ke ruangannya, menyiapkan pena, tinta, kertas dan batu tinta, menunggu waktu ujian dimulai.

Karena merasa ada bahaya di tempat ujian, dia melihat lebih dekat ke dalam ruangan ini, yang bisa dikatakan sederhana, tetapi tidak sederhana. Dinding ruangan tunggal itu ternyata terbuat dari adukan beras ketan yang direkatkan menjadi satu.

Lumpang beras ketan adalah tempat para pengrajin merebus beras ketan, kemudian melebur beras ketan ini dengan tanah liat rangkap tiga, menggabungkan adonan dalam wadah dan mengaduknya dengan sari pohon. Dengan begitu, batu yang dibuat dapat bertahan dari hujan dan angin selama ratusan tahun dan sebanding dengan semen modern.

Pada zaman dahulu, hanya makam kekaisaran dan istana yang dapat menggunakan barang-barang kelas atas seperti itu. Namun, sekarang halaman tempat ujian desa menggunakan bahan-bahan kelas atas seperti itu, yang menunjukkan betapa kaisar sangat menghargai bakat saat ini.

Ketika Aaron Xiao sedang merenung menatap tembok di depannya, seorang pria lewat dan memberinya hormat.

Pengunjung itu adalah seorang pria. Saat melihat ruangan Aaron Xiao yang kosong, dia berkata, "Hei, melihat langit yang mendung ini, aku khawatir akan ada hujan yang turun. Di mana terpalmu?"

Tidak ada jejak penghinaan atau ejekan dalam kata-kata pria itu. Dia hanya menunjukkan keraguan dan kekhawatiran yang tulus di antara alisnya yang berkerut.

Jadi, Aaron Xiao menjawab, "Tidak masalah. Aku tidak takut hujan."

Selama bisa menuliskan jawaban dengan cepat, hujan tidak akan mengganggunya. Aaron Xiao tersenyum tipis, dengan optimisme dan tekad layaknya seorang pria.

Kemeja Aaron Xiao memiliki tambalan di lengan karena telah dia kenakan selama tiga tahun. Setiap tahun, Zenov Xiao memakainya untuk ujian, tinta dari tahun sebelumnya masih ada di lengan bajunya.

Penampilan Aaron Xiao yang santai membuat para tuan muda ini bingung, bertanya-tanya apakah pria ini hanya datang untuk melakukan ujian yang asal-asalan?

Namun, pena, tinta dan alat tulis Aaron Xiao tertata rapi. Jadi, jelas terlihat bahwa pria itu cukup serius dan menaruh perhatian lebih pada ujiannya.

Pemuda itu mengumpulkan kebingungan dan kecurigaan di matanya dan bertanya secara langsung, "Kamu pasti sangat berbakat karena kamu terlihat sangat siap. Aku ingin tahu siapa namamu?"

"Nama Zenov Xiao. Kamu juga bisa memanggilku Aaron Xiao. Semua temanku memanggilku Aaron Xiao."

"Namaku Kexar Wei. Aku beruntung bisa bertemu denganmu hari ini. Mohon bantuannya."

Nama belakangnya Wei. Apa dia berasal dari keluarga kerajaan? Aaron Xiao membalas hormat, "Sama-sama. Kita bisa saling mengajari."

Kebetulan ruangan tunggal Kexar Wei berada di sebelah.

Jika bukan karena dimulainya ujian, keduanya akan memindahkan meja, menyiapkan beberapa kendi anggur dan sepiring kacang, berbicara semalaman.

Ujian Dinasti Naemu memiliki jenis pertanyaan yang sama setiap tahunnya. Namun, tahun ini, bagian pertama dari ujian masih berupa buku klasik dan hafalan.

Pertanyaannya adalah: Bagaimana Anda memahami kebajikan, bersikap ramah kepada orang-orang dan melakukan tindakan berbudi luhur?

Ini berasal dari salah satu buku di kampus. Fokusnya adalah agar para sarjana menguraikan bagaimana cara membina diri mereka sendiri, memerintah negara dan menenangkan dunia.

Mungkin kaisar sendiri yang membuat soal ini, karena pejabat yang dipilih oleh istana kekaisaran haruslah cendekiawan yang memiliki kebajikan dan bakat. Kaisar hanya ingin menggunakan gelar tersebut untuk melihat bagaimana para cendekiawan sastra ini memandang kebajikan mereka sendiri dan rakyat.

Aaron Xiao, yang telah mengkhususkan diri dalam menulis makalah ideologis dan pendidikan seperti itu di masa kuliahnya, yang juga telah mendalami ilmu di museum selama bertahun-tahun, tentu saja bisa memahami isi hati kaisar di masa lalu.

Jadi, dia mengambil kuasnya dan tanpa ragu-ragu menulis secepat mungkin seolah-olah dia sedang menyalin sebuah buku.

Meskipun Zenov Xiao telah berulang kali gagal dalam ujian, tulisan tangannya sangat bagus.

Menjelang tengah hari, Aaron Xiao hampir selesai, menulis dengan penuh semangat dan terlihat sangat senang.

Pada saat itu, beberapa di antara peserta ujian masih bergumul dengan pikiran mereka. Ujian belum berakhir, tetapi para peserta diperbolehkan makan.

Aaron Xiao menulis kata terakhirnya, mengambil kue serabut jagung yang dia bawa dan menggigitnya.

Saat angin bertiup di luar dan sepertinya akan turun hujan, Aaron Xiao buru-buru menyimpan kertas ujiannya agar tidak kehujanan.

Hujan di musim gugur sangat hangat tetapi juga dingin. Untungnya, Aaron Xiao dapat menulis dengan cepat dan menyimpan kertasnya terlebih dahulu. Dia bisa menyelamatkan kertasnya agar tidak basah.

Bagian kedua dari tes ini, yaitu, puisi, yang bahkan lebih kuno daripada ujian yang pertama. Aaron Xiao memikirkan puisi-puisi siswa terbaik di masa lalu, memilih satu dan menuliskannya di atas kertas dengan tinta.

"Saya sudah selesai."

Aaron Xiao meminta pengawas untuk menerima kertas tersebut. Kerumunan orang tercengang mendengar bahwa dia telah selesai?

Kexar Wei bahkan lebih tercengang lagi. Dia selesai secepat itu?