Bab 2 Kekuatan Kerabat

Kaisar Dinasti Naemu masih muda dan baru saja menginjak usia dewasa. Karena itulah kekuasaan kekaisaran telah jatuh ke tangan pamannya, Negam Wei.

Kaisar muda bertekad untuk mengkonsolidasikan kekuatan kekaisarannya. Untuk menangkal pengawasan Negam Wei, dia telah lulus ujian kekaisaran dan memilih putra-putra dari keluarga baik-baik untuk bergabung dengan istana sebagai pejabat, menciptakan aliran yang bersih.

Sebelum Zenov Xiao terbunuh malam ini, dia telah merencanakan untuk mengikuti ujian desa tahun ini.

Meskipun memiliki kualifikasi yang biasa-biasa saja, Zenov Xiao bukanlah seorang pria yang mau direndahkan. Seorang pria tidak ingin tunduk pada orang lain dan ditindas oleh orang yang berkuasa.

Zenov Xiao telah belajar dengan giat selama lebih dari sepuluh tahun untuk menjadi seorang lulusan yang setara dengan SMA dan menjadi seorang pejabat.

Dia akan dihormati oleh semua orang dan tidak ada yang berani menggertaknya.

Siapa yang berani meremehkannya?

Kualifikasi Zenov Xiao memang biasa-biasa saja dan dia gagal dalam ujian selama tiga tahun berturut-turut. Pada zaman dahulu, ujian sangat kejam, sangat mungkin untuk gagal kalaupun seseorang mengikuti ujian seumur hidup.

Masuk akal jika Zenov Xiao gagal selama tiga tahun berturut-turut.

Sebagai seorang pria, Aaron Xiao memahami rasa sakit yang dirasakan Zenov Xiao.

Dia juga tidak bisa menerima kehidupan seperti ini. Dia harus melakukan perubahan!

Aaron Xiao telah bekerja di museum selama bertahun-tahun, jadi dia sudah terbiasa dengan ujian kuno. Mengenai apa saja yang harus dia persiapkan, dia sudah mengetahuinya dengan jelas.

Jadi, Aaron Xiao yakin bahwa dia akan lulus ujian, termasuk ujian desa, ujian negara dan kemudian ujian istana. Tidak terlalu berlebihan untuk mengatakan bahwa dia bisa melaluinya dengan mudah.

Itu adalah keahlian Aaron Xiao.

Dengan pikiran yang sudah mantap, Aaron Xiao bersandar di pintu dan tidur semalaman.

Di pagi hari, Aaron Xiao terbangun dengan punggung yang sakit dan harus kembali ke Keluarga Xiao.

Pelayan, si pemberi makan kuda menghentikannya, lalu mengatakan, "Menantu! Kamu mau pergi kemana? Kamu tidak boleh keluar tanpa izin orang dari Keluarga Qin!"

Keluarga Qin bukan hanya kejam, tetapi juga suka memerintah?

"Aku mau pulang ke Keluarga Xiao!

"Tidak! Kamu tidak boleh keluar!" Pelayan, si pemberi makan kuda mengerutkan kening dan mengulurkan tangannya untuk menghentikan Aaron Xiao.

Tidak disangka bahwa salah satu pelayan dari Kediaman Keluarga Qin berani menggertaknya dan meneriakinya.

"Minggir!" Aaron Xiao, seorang pria bertubuh besar, bagaimana mungkin bisa dihentikan? Dia mendorongnya keluar dari jalan tanpa berpikir panjang, mendorong pelayan langsung ke samping!

Pelayan tidak bisa mempercayainya. Beraninya seorang menantu tidak mematuhi Keluarga Qin?

Aaron Xiao menyombongkan diri, mengibaskan lengan bajunya, menggelengkan kepalanya sambil tertawa dan meneriakkan, "Aku pasti pulang. menunggu waktu akan datang. Kembali pada rumah, yang kurindukan sepanjang zaman!"

"Bodoh sekali!" Pelayan memelototinya, tetapi tidak berani menghentikannya. Bagaimanapun juga, menantu di rumah ini juga tuannya. Hanya saja, nona muda malah menikah dengan orang desa ini. Kasihan sekali.

Aaron Xiao berpikir dalam hati. Dia merasa bahwa seluruh orang di Keluarga Xiao hanya bisa meremehkan dan membenci orang lain.

Suara tawanya yang hangat sampai ke loteng di sebelahnya.

Paruh terakhir dari puisi tersebut didengar oleh Heera Qin, yang segera berdiri, "Kembali pada rumah, yang kurindukan sepanjang zaman. Ola, pergi dan lihatlah siapa yang ada di luar sana?"

Pelayan yang bernama Ola belum pernah melihat wanita muda itu menaruh minat seperti itu pada siapa pun. Dia bergegas keluar untuk melihat, "Nona, tidak ada siapa-siapa."

Bakat macam apa yang bisa membacakan puisi sebagus itu? Heera Qin tahu betul tingkat puisi saudaranya di dalam keluarga ini. Jika mereka tidak bisa melanjutkan barisan puisi seperti itu, pasti ditulis oleh orang luar.

Heera Qin sangat frustrasi sampai dia merenungkan kedua syair itu berulang kali dalam pikirannya, tidak pernah melupakan keindahannya, "Ola, pergi dan tanyakan siapa yang datang ke Kediaman Keluarga Qin hari ini. Pastikan kamu menemukannya!"

Segera setelah Aaron Xiao keluar dari Kediaman Keluarga Qin, dia datang ke pegadaian.

Keluarga Xiao sangat miskin sampai satu-satunya barang berharga yang dia miliki adalah pakaian pernikahannya. Pakaian itu dibuat oleh Tuan Besar Keluarga Xiao ketika masih hidup.

Ini adalah barang rumah tangga berharga terakhir yang dimiliki Keluarga Xiao. Tidak ada anggota Keluarga Xiao yang pernah tertarik dengan pakaian itu, tidak peduli betapa sulitnya ekonomi mereka.

Dia langsung membawanya ke pegadaian, mengalah dan menggadaikannya dengan harga murah sebesar lima puluh tael, yang setara dengan 200 juta.

Hal pertama yang dia lakukan dengan perak itu adalah membeli pena, tinta, kertas, lilin dan sebungkus kue.

Dia menoleh ke kiri dan ke kanan di dalam Kota Amura. Dari apa yang dia ingat di kepalanya, rumah Zenov Xiao berada di dekat hutan bambu di pinggiran Kota Amura.

Rumah Zenov Xiao adalah sebuah gubuk jerami dengan tiga kamar. Tidak ada genting untuk menutupi bagian atas rumah. Rasanya sejuk di musim panas dan dingin di musim dingin. Terkadang juga bocor karena angin dan hujan, tetapi tetap bersih dan rapi.

"Kakak!"

Aaron Xiao baru saja pulang ke rumah, tiba-tiba seorang putri kecil yang kekanak-kanakan, yang tidak lain adalah adik perempuan Zenov Xiao, Ilona Xiao berhambur ke arahnya.

Nyonya Xiao merasa senang sekaligus sedih saat melihat putranya pulang.

Dia senang karena putranya telah menjadi seorang pria yang berkeluarga.

Sedih karena jika putranya diperlakukan dengan baik di Keluarga Qin, bagaimana mungkin dia kembali sendirian tanpa Nona Keluarga Qin bersamanya?

"Ilona, kakak membawa kue yang kamu suka. Kemarilah." Aaron Xiao memeluk tubuh kurus adiknya. Kekurangan gizi dalam waktu yang lama membuat anak berusia sepuluh tahun itu hanya setinggi anak berusia delapan tahun.

"Terima kasih, kakak!" Ilona Xiao mengambil kue itu dan bertanya sambil mengedipkan mata, "Dari mana kakak mendapatkan uang untuk membeli kue ini?"

"Anak-anak tidak perlu memedulikan hal ini." Aaron Xiao menyerahkan sisa uang perak di tangannya kepada Nyonya Xiao, "Ibu, ambil uang ini. Periksa ke dokter dan minum obat. Jangan ditunda lagi."

Nyonya Xiao selama ini menderita penyakit yang terus-menerus. Setiap musim dingin, dadanya menjadi sesak dan nyeri. Dia tidak bisa bernapas dengan baik, jadi hanya berguling-guling kesakitan.

Sekarang, setelah pertengahan musim dingin, tiba saatnya penyakitnya kambuh. Jadi, jika dia tidak pergi ke dokter, dia harus memaksakan diri lagi untuk menanggung musim dingin yang menyiksa.

Jadi, Aaron Xiao tidak punya pilihan selain menggadaikan pakaian pengantinnya.

Dia akan ditertawakan jika dia menggadaikan pakaian pengantinnya. Meskipun dia kehilangan harga dirinya, itu tidak sepenting penyakit ibunya.

Ilona Xiao meneteskan air mata, "Kakak, ibu terus menangis kesakitan tadi malam. Ibu ingin pergi ke dokter, tapi tidak punya uang untuk membayar. Ilona takut dan ingin menemui kakak. Tapi ibu mengatakan kalau kemarin adalah pernikahan kakak, jadi kita tidak boleh mengatakan sesuatu yang buruk."

Tadi malam, ketika Zenov Xiao meninggal, Nyonya Xiao sangat gelisah. Mungkin ini karena hubungan ibu dan anak antara keduanya.

Mata Aaron Xiao memerah dan dia memeluk adik dan ibunya, mengatakan, "Ibu, aku akan mencarikan dokter terbaik di dunia! Jangan khawatir, keluarga kita akan mampu pergi ke dokter, makan daging dan mendapatkan apa pun yang kita inginkan!"

Nyonya Xiao menggelengkan kepalanya dan berkata, "Kamu sudah menjadi bagian dari Keluarga Qin, tapi bagaimana mungkin Keluarga Qin bisa memberimu begitu banyak uang?"

"Ibu jangan khawatir, aku mengandalkan diriku sendiri untuk mendapatkan uang ini!"

Begitu kata-kata Aaron Xiao terlontar dari mulutnya, sebuah suara terdengar, "Kamu makan daging? Zenov Xiao, kamu belum membayar uang sewa yang menjadi hutang keluargaku! Jika kamu tidak membayarnya, kamu harus memberikan Ilona Xiao sebagai gantinya!"

Keluarga Xiao menyewa ladang Keluarga Qi dan membayar 50 persen dari hasil panen setiap tahun. Namun, kekeringan yang terjadi tahun sebelumnya telah menyebabkan kekurangan gandum, jadi tentu saja Keluarga Xiao tidak bisa membayar biaya yang harus dibayarkan.

Keluarga Qi adalah seorang bangsawan lokal, seorang penindas yang terbiasa menindas orang yang lebih lemah. Ini sudah mengakar pada mereka dan mereka tidak peduli dengan siapa pun.

Ketika Zenov Xiao menikah dengan nona Keluarga Qin kemarin, Hemar Qi dan Keluarga Qi pasti juga mendengarnya.

Begitu melihat Keluarga Qi datang untuk meminta uang, Aaron Xiao berkata dengan dingin, "Aku ingin tahu berapa banyak uang sewa yang diinginkan Tuan Muda Qi?"

Anak laki-laki ini sudah bergabung dengan Keluarga Qin. Bagaimana mungkin Hemar Qi tidak memerasnya? Dia mengulurkan tangannya, mengatakan, "Tidak kurang dari 300 tael."

Wajah Nyonya Xiao memucat. Pada tahun-tahun sebelumnya, jumlah maksimumnya adalah lima tael perak! Kalau meminta 300 tael, ini sama saja dengan meminta nyawa mereka!

Hemar Qi telah membawa pegawai di rumahnya ke mari. Dia sudah lama berpikir bahwa jika Aaron Xiao tidak setuju, dia akan memukulinya sampai dia setuju!

Tanpa diduga, Aaron Xiao dengan tenang berkata, "Jika kamu menginginkan perak, kamu bisa datang dan mengambilnya setelah aku lulus ujian desa."

Dia memperhitungkan bahwa, jika dia menjadi yang terbaik dalam ujian desa, Kaisar akan memberinya hadiah perak karena menjadi yang terbaik. Jadi, tentu saja dia akan mendapatkan uang.

Hemar Qi yang hendak memukulnya langsung tertawa keras, lalu mengatakan, "Jangan mencoba membujukku! Beraninya kamu memikirkan hadiah perak untuk seseorang yang terus menerus gagal? Jika kurang satu tael saja, ibu dan adik perempuanmu akan dijadikan budak!"

Mendengar perkataan Hemar Qi, Aaron Xiao melangkah maju dan menampar wajah Hemar Qi, "Budak? Kamu pikir kamu layak melakukan itu!"

"Plak!" Ada suara pukulan yang terdengar, membuat Hemar Qi kebingungan dan menahan rasa sakit.

Hemar Qi tercengang sejenak. Saat menyadari akan hal ini, dia berteriak, "Kamu, laki-laki tidak berguna, beraninya memukulku! Pengawal, hajar dia!"

Nyonya Xiao dan Ilona Xiao sangat ketakutan sehingga mereka melangkah mundur. Tubuh tinggi Aaron Xiao berdiri di depan mereka, melihat ke arah para tamu dan berteriak, "Majulah!"

Keluarga Qi adalah pengganggu yang kejam. Tidak ada yang berani menantangnya di tempat ini. Hemar Qi juga sangat sombong dan mendominasi, sampai tidak ada seorang pun di keluarganya yang pernah memukulnya.

Dia menutupi wajahnya dan berteriak, "Kalian pecundang! Kenapa kalian diam saja? Apa yang kalian takuti? Seorang pelajar yang lemah? Pukul dia dan jangan kasih ampun!"

Mata Aaron Xiao bersinar terang saat tatapannya jatuh pada para pengawal Hemar Qi, "Aku adalah cucu menantu dari Kediaman Keluarga Qin, menantu dari cucu Jenderal Oman Qin! Kalian berani memukulku?"

Kata-kata ini mengejutkan Hemar Qi.

Mata Aaron Xiao makin berbinar. Dia melangkah maju dan berkata, "Ayah mertuaku adalah Emwan Qin, seorang jenderal besar dari pasukan berkuda! Dia adalah salah satu dari tiga pangeran! Dia berada di atas yang lainnya!"

Kerumunan orang menegang karena terkejut.

Aaron Xiao maju selangkah lagi, memaksa Hemar Qi mundur selangkah, "Aku, Keluarga Xiao, telah menjadi martir yang setia selama beberapa generasi dan mati di medan perang, mati untuk negara kita! Semua perjuangan itu membawakan kemuliaan bagi keluargaku!"

Aaron Xiao menatapnya, nadanya turun makin dingin, "Menjadikan ibu dan adikku budak? Kamu pikir siapa itu Keluarga Qi, sampai bisa menjadikan Keluarga Xiao budak?"

Hemar Qi menelan ludah dengan susah payah, mengatakan, "Jadi, jadi apa ...."

Aaron Xiao menatapnya lekat. Api di matanya membakar kesombongan terakhir dalam diri Hemar Qi.

"Kamu, Keluarga Qi tuan tanah yang bajingan, kalian pikir kalian siapa, sampai berani menggertak Keluarga Xiao?"

Kaki Hemar Qi sedikit lemah. Dia mundur berulang kali, bahkan kakinya sedikit gemetar.

Aaron Xiao melangkah lebih dekat, menatapnya dan berkata, "Tiga ratus tael? Kalau aku, Aaron Xiao, memberimu jumlah yang kamu inginkan, bisakah kamu menerima konsekuensinya? Apa kalian, Keluarga Qi mampu menanggung konsekuensinya?"