Bab 2 Kembali ke Mansion Hawthorne

Kembali ke Mansion Hawthorne

Keesokan harinya, Aria berkendara ke Hawthorne Mansion setelah mengantar Alaric berangkat kerja. Namun, sebelum turun dari mobil, Alaric menahan tangannya, yang membuatnya langsung menoleh ke arah pria itu.
”Ada apa?”
Alaric terdiam sejenak sebelum mulai mengeluarkan suaranya. ”Thalia baru saja pulang dari Paris. Jika bertemu dengannya, sebisa mungkin kau hindari saja apa yang dia katakan.”
Untuk sesaat Aria terdiam, tidak biasanya Alaric berkata seperti ini padanya. ”Aku tau cara menanganinya.”
Setelahnya Aria benar-benar keluar dari dalam mobil. Di depan sana, seorang pria paruh baya berdiri menunggu kedatangannya. Kepala pelayan, Tuan Harley Jordan, menyambutnya dengan senyuman.
"Anda akhirnya kembali, Nona muda. Nyonya telah menanyakan tentang Anda akhir-akhir ini."
Aria turun dari mobil dan membalas dengan senyuman. "Bagaimana kabarnya? Aku sangat merindukan masakan Mama karena aku sudah pergi selama sebulan. Itu sebabnya saya buru-buru pulang."
Pak Jordan terkekeh. " Beliau dalam keadaan sehat. Beliau terkadang bosan, karena tuan dan tuan muda sibuk dengan pekerjaan."
" Mama tidak akan bosan karena aku sudah kembali."
Aria melangkah masuk ke dalam rumah, dengan sepatu hak stiletto yang berdecit di setiap langkahnya. Terletak di tengah lereng bukit, vila megah Hawthorne meliputi area yang luasnya lebih dari seribu hektar. Sedangkan untuk anggota keluarga Hawthorne, cukup sederhana. Nyonya Elowen Hawthorne memiliki seorang putra dan seorang putri. Putranya bernama Alaric dan putrinya bernama Thalia. Ny. Hawthorne berusia enam puluhan, tetapi berkat rutinitas perawatan kulitnya yang ekstensif, dia menyerupai wanita berusia awal empat puluhan.
Terlepas dari prasangka Thalia terhadap Aria, keluarga Hawthorne sangat baik padanya, terutama Elowen. Dia memperlakukan Aria seperti memperlakukan putrinya. Namun, dia tidak tahu bahwa pernikahan putranya dan Aria didasarkan pada sebuah kontrak. Karena saat Alaric membawa Aria masuk ke dalam keluarganya, Aria diperkenalksan sebagai wanita yang dinikahinya secara resmi tanpa ada alasan kontrak di dalamnya.
Aria tidak suka berpisah dengan Elowen bahkan setelah perceraian. Elowen tidak memiliki kesombongan yang biasa terlihat pada wanita kaya. Dia santai, bermartabat, dan murah hati. Berbicara dengannya terasa alami seperti menghirup udara segar. Rasanya sangat disayangkan jika dirinya nanti akan berpisah dengan wanita yang sudah dianggapnya sebagai ibu kandung itu. Karena di keluarga Hawthorne, hanya Elowen yang menganggapnya ada.
" Mama," Aria memanggil dengan manis kepada wanita yang duduk di sofa.
Wanita itu mengenakan riasan yang halus dan gaun yang sederhana namun elegan.
Melihat bahwa itu adalah Aria, Elowen tersenyum ramah dan berkata, "Kamu sudah kembali, Aria sayang! Kemarilah dan duduklah di sampingku."
Aria berjalan mendekat dan meringkuk di samping Elowen di sofa.
Elowen menatapnya dari ujung rambut sampai ujung kaki dan berkata, "Kenapa kamu semakin kurus?"
"Itu karena aku tidak sempat makan masakanmu dan aku kelaparan."
Gembira dengan kata-kata manisnya, Elowen tertawa. "Aku akan memasak beberapa makanan kesukaanmu nanti untuk menebus penurunan berat badanmu."
"Kamu yang terbaik, Ma," kata Aria dengan senang hati, seolah-olah dia adalah anak kandung Elowen.
"Kamu sudah jauh melampaui usia untuk berciuman. Kamu membuatku muak," suara perempuan yang terdengar manis, dan Aria tahu siapa itu tanpa menoleh.
"Thalia, dia kakak iparmu. Kenapa kamu bisa berkata seperti itu?" Elowen bertanya dengan cemberut.
Thalia mendengus dingin, dan berkata, "Bagaimana bisa dia kakak iparku? Dia hanya seorang wanita yang dibeli oleh kakakku."
Ekspresi Elowen tampak menggelap saat dia mengerutkan kening. "Thalia, berhentilah bicara seperti itu atau kamu akan menyesal."
Thalia duduk dan menyilangkan kedua tangannya dengan gusar.
Alih-alih marah, Aria malah tersenyum pada adik iparnya. "Thalia, aku dengar dari Alaric kalau kamu pergi ke Paris. Kapan kamu kembali?"
Untuk menghindari kemarahan Elowen, Thalia menjawab dengan enggan. "Sehari sebelum kemarin." Dia tersenyum seolah memikirkan sesuatu yang menyenangkan, sombong, dan melanjutkan dengan nada sadis. "Kakak ipar, kau tahu siapa yang kulihat di Paris?"
Aria langsung waspada. Thalia hanya memanggilnya dengan sebutan "kakak ipar" ketika ada ide jahat yang muncul di benaknya.
"Saya bertemu dengan Selene. Kakak ipar, kamu tahu siapa dia, kan?" Thalia bertanya dengan penuh semangat. "Tidak, tentu saja kamu tidak mengenalnya. Dia tidak lain adalah mantan-"
Melemparkan tatapan mematikan padanya, Elowen memotong. "Thalia, apa yang kamu bicarakan?"
Sambil mengangkat bahu, Thalia menjawab, " Ma, aku mau keluar jalan-jalan. Udara di sini terlalu pengap karena kehadiran seseorang."
Sebelum ada yang bisa menjawab, Thalia berjalan keluar seolah tidak ada orang lain di ruangan itu.
Elowen menghela nafas dan menoleh ke arah Aria. "Aria, jangan pedulikan dia. Thalia hanya terlalu manja pada kita."
Aria tersenyum. "Thalia baru berusia awal dua puluhan. Wajar jika perempuan memberontak pada usia itu."
Elowen menepuk tangan Aria, merasa lebih sayang padanya. "Aria, kamu terlalu baik. Tolong jangan dengar perkataan Thalia. Mengenai Selene, kamu bisa bersikap seolah-olah dia tidak ada."
Aria tidak cukup bodoh untuk menanyakan siapa Selene dan berpikir lebih baik menghindari topik itu. "Kita adalah keluarga, Ma. Aku tidak akan membiarkan kata-kata Thalia menggangguku." Aria berkata, meskipun ia tahu apa yang disebut "keluarga" itu akan segera berantakan.
"Aku selalu tahu kamu gadis yang manis," kata Elowen, semakin menyayangi Aria setelah mendengar jawabannya.
Aria mengobrol dengan Elowen sepanjang pagi dan bergabung dengannya untuk makan siang. Elowen sedikit lelah di sore hari dan pergi untuk tidur siang. Jadi Aria mengambil kesempatan untuk pergi ke luar untuk berjalan-jalan, dan Thalia mengikutinya.
"Aria, jangan beranggapan bahwa hanya karena mama menyukaimu, kamu bisa menjadi kakak iparku selamanya. Kakakku selalu memikirkan Selene. Jangan menghitung untung rugi sebelum menetas," Thalia mengejeknya.
Aria menatapnya dengan tatapan elegan dan membalasnya dengan senyuman. "Thalia, aku tidak tahu siapa yang kau bicarakan. Jangan lupa, aku masih istri kakakmu. Selama kita masih bersama, aku tetaplah kakak iparmu. Aku sarankan kamu jaga kata-katamu."
Thalia menatap Aria dengan mengejek dan mencibir. "Kakak iparku? Aku rasa kamu tidak akan menyandang gelar itu lebih lama lagi. Hanya mamaku yang berbaik hati memperlakukan orang sepertimu sebagai menantu. Kamu tidak punya apa-apa."
Setelah menguraikan, Thalia melanjutkan. "Seorang Cinderella sepertimu seharusnya tidak bermimpi untuk menikah dengan keluarga kaya. Jika kamu menceraikan kakakku sekarang, kamu mungkin masih bisa mendapatkan kompensasi yang cukup besar. Jika kamu menunggu terlalu lama, kamu tidak akan mendapatkan apa-apa."
Senyum Aria semakin mengembang saat Thalia berbicara. "Terima kasih untuk pengingatnya. Tadinya aku mempertimbangkan untuk menceraikan kakakmu. Tapi sekarang. Aku yakin aku sudah berubah pikiran."
Aria berbalik berjalan kembali ke rumah, langkahnya ringan.