Bab 3 Perlu Duit

Suara Maxine amat lembut dan tidak berdaya.

Soalan inilah yang Maxine ingin dengar, bukan? Sudah nak sampai tempoh akhir.

“Aku akan mencari kau seorang lelaki yang kaya-raya!”

Maxine bingung, dia ingat pengurus pub ini yang nak membeli servis ‘spesial’.

Rupa-rupanya--------bukan begitu.

“Aku perlukan tiga ratus ribu……”

Maxine bercakap dengan perlahan, hatinya rasa pedih. Tak kira siapa yang membelinya malam ini, sama ada gemuk, kurus, tinggi atau pendek, dia pun tidak boleh menolak walaupun dia sebenarnya enggan melakukan perkara itu.

“Kau anak dara?”

“......” Maxine rasa malu apabila lelaki ini tanya soalan begini. Mukanya terus menjadi merah, dia tidak tahu macam mana nak menjawab soalan yang begitu terus terang ini! Macam mana dia nak menjawab dengan soalan yang begitu memalukan ini?

Maxine mengangguk kepala, dia rasa maruah dirinya sudah pun hilang bersama dengan angin yang meniup ke badannya.

Dia rasa susah hati, dia hanya seorang pelajar yang berumur lapan belas tetapi dia perlu mengalami perkara yang memalukan sebegini. Namun, dia tiada pilihan lain.

“Jika kau anak dara, senang je!” Lelaki itu amat puas hati. Perempuan yang secantik dan nampak suci ini seorang anak dara lagi, ramai orang kaya memang suka perempuan jenis ini.

“Ini kad nama aku! Esok malam pukul lapan menghubungi aku…….”

--

Waktu malam, malam ini diliputi dengan langit yang hitam gelap.

Maxine pulang ke rumah dari pub. Dia terus mendengar tangisan ibunya sebaik sahaja dia sampai ke rumah.

Apabila dia nampak ibu bapanya yang bermasam muka, ekspresi yang sedih dan pahit, air matanya juga mengalir tanpa kawalan.

“Pa, Mak…”

Hanya beberapa hari sahaja, ibu bapanya sudah kelihatan tua dan murung.

Hatinya… amat pedih.

“Maxine…” Bapa Maxine, Ecirk memanggil anaknya. Suaranya amat dalam dan serak, matanya yang sudah kemerah-merahan memandang terhadap Maxine.

“Abang awak… hari ini kakinya dipukul sampai patah, kalau tidak serahkan wang untuk mendapat abang awak balik, nyawanya juga akan hilang…”

Badan Maxine menggigil, sakit hati.

Tiga hari?

“Mak, jangan menangis lagi. Kami akan mempunyai cara lagi......” Maxine menahankan air matanya yang berada di matanya, secara gigih menerangkan ibunya, sebenarnya, di hatinya sangat jelas. Mereka memang sudah sampai ke jalan mati.

“Ada apa cara lagi? Duit yang begitu banyak ini, kami perlu pergi mana mendapatkan?”

......

Musim panas yang panas ini, di luar awan berwarna putih serta langit berwarna biru. Di bawah matahari yang panas ini, bersinar masuk ke dalam tingkap kaca dan sampai ke lantai.

Di bilik darjah tingkatan enam, Maxine sedang duduk di depan meja, tangannya sedang berpusing pennya, fikirannya masih berterbang ke peristiwa semalam......walaupun sekarang dia fikir balik, dia masih berasa sangat segan.

Jam di dinding yang sedang berbunyi, setiap minit, setiap saat, baginya, semuanya seksa.

Apabila dia berfikir tentang malam pukul lapan ini......badannya menggigil!

“Maxine, Maxine......sudah habis kelas!” Suara berbunyi di belakangnya.

Badannya secara ringan digoyang, Maxine baru sedar, sekarang barulah dia tahu orang di dalam bilik semuanya sudah balik.

“Apa awak sedang fikir? Satu pagi ini, awak tidak beri tumpuan. Seperti jiwa sudah terbang ke tempat lain. Adakah apa sudah berlaku?” Yang sedang cakap adalah rakan sekelasnya.

“Ah! Tidak....tidak apa......” Maxine menepuk mukanya yang bermerah itu, menggelengkan kepalanya. Perkara ini, dia hanya boleh menyimpankan di dalam hatinya. Kalau diketahui oleh orang lain, macam mana mereka akan pandang dia? Dia memang tidak sudi untuk menjadi seperti seorang pelacur, menjualkan diri.

“Maxine, kalau tidak apa, aku balik dulu ya......awak juga cepat kemaskan barang dan balik!”

“Baik! Aku balik segera!”

-

Waktu malam musim panas ini, angin yang panas bertiup di sekeliling, di Bandar A yang penuh dengan lampu terang ini, satu Majlis kapal persiaran mewah yang hangat di seluruh bandar ini sedang diadakan.

Maxine seperti patung dewi yang lawa, secara senyap berdiri di depan tingkap, tidak gerak langsung. Tetapi, jarinya yang cantik itu, secara pucat saling menggenggam. Angin laut yang lembut ini, mengelus muka Maxine, tetapi dia hanya berasa kesejukan. Di luar tingkap, cahaya bulan yang lembut dan cantik itu, tetapi tidak dinikmati keindahan ia oleh Maxine.

Memandang orang yang berulang-alir di atas kapal persiaran ini, mereka semuanya mempunyai identiti yang luar biasa. Setakat ini, mereka sedang berbual-bual antara satu sama lain. Kadang-kala mengetukkan gelas wain mereka dengan sopan, dan minum bersama.

Dia ketawa dengan pahit, inilah perbezaan antara orang kaya dengan yang miskin.

Dunia ini tidak saksama langsung, dia yang boleh buat sekarang adalah menggunakan badannya untuk menyelamatkan nyawa ahli keluarganya.

Dia mendongak, dan sekali lagi memandang langit malam ini yang kosong, tiada bintangnya malam ini, dia beras matanya bermasam. Hatinya lagi pahit!

“Cik. Sila ikut aku!” Satu suara yang bernada rendah dan penuh dengan kelelakian berbunyi di belakang Maxine.

Dia menutup mata dan bertarik nafas, dadanya tidak stabil sebab jantungnya yang berlompat dengan terlampau cepat itu, dia perlu menahankan kecemasannya. Lepas fikir setakat masa, tangannya yang bergenggaman itu baru dilegakan. Dia mengejek sendiri, sudahlah sampai masa ini, adakah dia mempunyai pilihan lain?

Dia hanya seorang pelajar tingkatan enam, dia sepatutnya menikmati kegembiraan dan kebebasan seperti pelajar lain, tetapi—dia perlu berada di sini untuk melakukan perniagaan yang kotor ini.

Lepas menstabilkan perasaannya, dia menggunakan seluruh tenaga dan keberaniannya, mengikut lelaki ini yang diperkenalkan oleh pengurus kelab malam hari itu.

Dia menggunakan seluruh keberaniannya, mengawalkan nafasnya, dan bergerak langkah ke depan.

Dia memegangkan gaun sudutnya, secara senyap melalui koridor, dengan pakaian gaun yang mewah dan cantik ini, boleh menunjukkan bentuk badannya yang teliti dan berbentuk, tulang belikatnya yang cantik dan berbentuk itu juga menarik perhatian, hanya pakaian gaunnya yang berbuka besar di belakang bahunya menyebabkan dia berasa sejuk dan tidak selesa.

Dia merupakan perempuan yang konservatif (kolot), dia merupakan pertama kali memakai pakaian yang terdedah seperti ini, oleh itu, dia memang berasa segan.

“Sudah ingat kata aku?”

“Ya.”

Lelaki yang berjalan di depannya merupakan lelaki yang diperkenalkan oleh pengurus kelab malam hari itu, merupakan pesuruh pembeli malam ini, lelaki ini sangat muda dan kacak, hanya dia berdiam sikit, menyebabkan orang berasa sukar untuk mendekati dia.

Dengan bimbingan lelaki ini, mereka berjalan di koridor dan masuk dalam lif.

Lif secara perlahan bergerak ke tingkat atas, dan segeranya sampai ke tingkat 36.

Pintu buka dengan perlahan, dan dia mengikut lelaki keluar dari lif, koridor yang sunyi, menyebabkan dia tiba-tiba berasa takut. Tangannya bergenggaman di belakang badannya. Dia secara senyap memberitahu sendiri, Maxine, awak tidak boleh berundur, demi ibu bapa, demi abang awak, awak perlu menghadapi dengan berani.