Bab 11 Kenneth Cheng

Hayden Leng telah mengamati peta Kerajaan Bei Liang, perkiraan lokasi Gunung Salju Naga adalah perbatasan Tiongkok-Rusia saat ini.

Ada salju sepanjang tahun, dan karena itu, serigala dan harimau lapar muncul terus menerus, sehingga Raja Kerajaan Bei Liang memilih tempat ini sebagai tempat bagi para pemuda dari keluarga Kerajaan Bei Liang untuk berlatih keras.

Dalam perjalanan keluar kota, Hayden Leng mulai mengamati segala sesuatu di sepanjang jalan. Ini adalah pertama kalinya Hayden Leng datang ke dunia ini dan berjalan keluar dari istana. Meskipun dia tidak memiliki kereta kuda, dia masih memiliki kuda sendiri sebagai pangeran.

Melihat ibukota Kerajaan Bei Liang yang makmur di atas kuda, Hayden Leng menyadari bahwa kemakmuran dan pembangunan kerajaan ini jauh melebihi imajinasi aslinya, rumah berlantai ada di mana-mana, dan pakaian orang-orang sedikit mirip dengan kesannya orang-orang Dinasti Song.

Jalan itu jelas dibersihkan sebelumnya dan tidak ada yang melakukan bisnis, tetapi jalan-jalan yang ramai masih bisa dilihat dari plakat.

Semua jenis kedai arak, restoran, toko kain, toko beras, toko biji-bijian, bahkan rumah bordil ada...

Hayden Leng berpikir sambil berjalan, bisnis bagus apa yang bisa dia kerjakan sekarang? Jika dia meninggalkan istana dan menjadi pengusaha di masa depan, dia pasti akan seperti ikan berenang di air, dia akan menjadi orang kaya.

Ih...bagaimanapun, apapun yang terjadi di masa depan akan lebih baik dari sekarang. Tanpa kekuatan, latar belakang dan dukungan, sulit untuk maju...

Dalam perjalanan ke Gunung Salju Naga, orang yang bertanggung jawab untuk melindungi Hayden Leng dan yang lainnya adalah sebuah tim yang beranggotakan seribu orang dari Batalyon Emas Pasuka Serigala Salju, yang bermarga Cheng dan bernama Kenneth.

Orang ini adalah penduduk asli Gunung Salju Naga. Dia sangat tinggi, tetapi dia sangat baik kepada orang-orang. Setelah berurusan dengan orang ini berkali-kali di sepanjang jalan, Hayden Leng menemukan bahwa orang ini adalah tipikal orang yang jujur.

Sebenarnya, Hayden Leng telah merencanakan sepanjang waktu. Apakah mau mempergunakan orang ini? Bagaimanapun, komandan tanpa pasukan sangatlah menyedihkan. Tetapi, dia adalah seorang pangeran yang tidak berkekuasaan dan tidak berkekuatan, apakah orang lain akan memandang dirinya?

Sebelum menyadarinya, pasukan telah bergerak selama lebih dari setengah bulan dan cuaca mulai semakin dingin, terutama di malam hari, angin dingin menderu... membuat orang gemetar tak tertahankan ...

Saat pasukan istirahat hari itu, Hayden Leng sedang berjalan sendirian di barak ketika dia bertemu Kenneth Cheng yang sedang berpatroli.

"Hei, Jenderal Cheng, berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk sampai ke Gunung Salju Naga? Mengapa begitu dingin."

Melihat itu adalah Hayden Leng, Kenneth Cheng buru-buru membungkuk dan berkata, “Pangeran Ketujuh, kita sangat dekat dengan Gunung Salju Naga, diperkirakan kita akan dapat mencapai kamp berburu segera setelah beberapa hari perjalanan. Hawa dingin seperti ini belum ada apa-apanya, aku dibesarkan di sini, kamu tidak tahu bahwa orang bisa mati kedinginan di saat musim dingin yang paling dingin.”

Hayden Leng memandang Kenneth Cheng dan bersikap santai.

“Ayo Jenderal Cheng, jika tidak ada urusan, ceritakan kisah kampung halamanmu. Aku sangat tertarik dengan Gunung Salju Naga ini.”

Kenneth Cheng merenung sejenak, tersenyum dan duduk.

"Suku aku disebut suku Batu Hitam. Letaknya di hutan lebat di belakang Gunung Salju Naga. Karena salju abadi, kami hanya bisa menetap di kedalaman hutan atau bahkan di gua. Aku mendengar bahwa suku kami awalnya adalah nomaden yang kemudian pindah ke tanah tak berpenghuni ini karena tidak ingin berperang, tetapi masih belum lolos dari perang ...

Kenneth Cheng melanjutkan sambil menghela nafas.

“Karena Gunung Salju Naga kaya akan batu bara dan bijih besi, dan dapat mengekstrak bubuk hitam, maka klan kami menjadi pelopor di sini, menggunakan batu bara, bijih dan bubuk hitam halus untuk ditukar dengan makanan di luar, sehingga bisa bertahan hidup.”

"Lalu bagaimana kamu bisa bergabung dengan Kerajaan Bei Liang?"

Kenneth Cheng menghela nafas dan berkata dengan senyum masam.

"Karena Gunung Salju Naga mengandung banyak tambang besi dan batu bara, mendiang raja Kerajaan Bei Liang menemukan tempat ini, lalu mengirim pasukan untuk mendudukinya dan meminta Suku Batu Hitam kami untuk menambang gunung untuk Kerajaan Bei Liang dan menjadi budak mereka. Aku mendengar bahwa mereka yang berani menolak pada saat itu semuanya dipenggal kepalanya untuk dipertontonkan di depan umum dan hampir 10.000 orang terbunuh dalam semalam."

Berbicara tentang ini, ada air mata samar di mata Kenneth Cheng yang perkasa.

Baru kemudian Hayden Leng tahu bahwa ada cerita seperti itu.

"Lalu berapa banyak orang yang ada di Suku Batu Hitam kalian sekarang?"

"Sebagian besar dari orang Suku Batu Hitam kami kuat, pandai berkelahi dan bekerja, tetapi karena kedinginan dan kelaparan yang abadi, tingkat kematian penduduk juga sangat tinggi. Sekarang ada sekitar 50.000 atau 60.000 orang, dikurangi mereka yang yang telah direkrut menjadi prajurit, sisa anak muda dan kuat yang harus menggali di pegunungan, sebagian besar tua dan lemah, wanita dan anak-anak yang tinggal di pegunungan yang dalam dan hutan tua.

"Kalau begitu, sudah berapa lama kamu meninggalkan rumah, Kenneth?"

Kenneth terkekeh.

"Sebenarnya, karena kekuatan aku, aku menjadi kepala tim seribu prajurit, dan kerajaan juga memberi aku sebuah rumah, tetapi karena aku tidak memiliki istri dan anak-anak, dan orang tua aku tidak mau meninggalkan suku, mereka masih hidup di pegunungan. Saat aku punya waktu luang setiap tahun, aku akan kembali untuk menjenguk mereka."

Hayden Leng mengangguk tanpa suara.

"Kenneth, kalian telah hidup sangat keras di sini, ditindas oleh pemerintahan, tidakkah kamu berniat untuk kabur?"

Wajah Kenneth menjadi tegang, dia berdiri dan menjawab.

"Pangeran Ketujuh, kamu tidak boleh berbicara omong kosong seperti ini. Jika melarikan diri secara pribadi, maka akan dibantai semua kerabat keluargaku, dan ... dan mana mungkin bisa melarikan diri dari gunung yang luas ini? Meskipun menderita dan dingin di sini, tapi bisa menambang tambang untuk istana untuk ditukar makanan, meski tidak banyak, setidaknya bisa menghidupi keluarga dan begitu pergi, mungkin tidak sebagus di sini."

"Lalu bagaimana kamu menjadi kepala tim seribu prajurit?"

"He he, karena kekuatan kuat, setiap kali perang datang, istana akan datang mencari kami untuk merekrut prajurit. Karena Suku Batu Hitam kami kuat secara alami, kami semua adalah prajurit yang baik. Sekarang, di antara empat legiun besar, banyak dari mereka adalah dari Suku Batu Hitam kami."

Hayden Leng berpikir dalam hati, ini adalah masyarakat feodal, rakyat tidak punya cita-cita dan ambisi sama sekali, yang mereka inginkan hanyalah bisa makan dan hidup...

Melalui kontak berhari-hari, Hayden Leng tahu bahwa Kenneth Cheng adalah pria yang sederhana dan jujur, sebenarnya dia sengaja menarik orang seperti itu, tetapi apa identitasnya sekarang?

Kalau kedengarannya bagus, dia adalah Pangeran Ketujuh Kerajaan Bei Liang, tetapi jika kedengarannya buruk, dia adalah pecundang, jangankan berharap untuk naik takhta suatu hari nanti, mungkin untuk keluar dari kota kerajaan hidup-hidup saja mungkin menjadi sebuah pertanyaan.

Hayden Leng merenung lama, masih menatap Kenneth Cheng, dan berkata dengan sungguh-sungguh.

"Kenneth, tanpa perlu aku bilang pun kamu juga seharusnya mengetahui situasi aku sebagai Pangeran Ketujuh, tetapi aku masih ingin mengajukan pertanyaan kepada kamu, jika suatu hari, seseorang dapat membantu Suku Batu Hitam kamu untuk keluar dari gunung dan menyingkirkan nasib diperbudak, kamu bersedia bersumpah setia kepada orang ini?"

Kenneth Cheng memandang Hayden Leng dengan heran, matanya penuh dengan kerumitan, dan dia berkata setelah berpikir sebentar.

"Jika seseorang benar-benar dapat menyelamatkan suku aku dari perbudakan, maka aku Kenneth Cheng bersedia memberikan nyawa aku kepada orang ini..."